Die Ostsee, auch als Baltisches Meer bekannt, ist ein Binnenmeer in Nordeuropa, das von neun Ländern umgeben ist: Deutschland, Dänemark, Schweden, Finnland, Russland, Estland, Lettland, Litauen und Polen. Sie erstreckt sich über eine Fläche von etwa 377.000 Quadratkilometern und hat eine durchschnittliche Tiefe von 55 Metern, wobei die tiefste Stelle, das Landsort-Tief, etwa 459 Meter tief ist.
Besonderheiten der Ostsee-Region:
- Geografie und Geologie:
- Die Ostsee ist ein Brackwassermeer, was bedeutet, dass ihr Wasser weniger salzig ist als das des offenen Meeres. Der Salzgehalt liegt im Durchschnitt bei etwa 0,8 %, im Gegensatz zu etwa 3,5 % im offenen Ozean.
- Sie entstand nach der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren und durchlief verschiedene Entwicklungsstadien, darunter als Süßwassersee und später als Meeresarm mit unterschiedlichen Salzgehalten.
- Flora und Fauna:
- Die Ostsee beherbergt eine einzigartige Mischung aus Süß- und Salzwasserarten. Zu den typischen Arten gehören Hering, Dorsch, Sprotte und Flunder.
- An den Küsten finden sich zahlreiche Schilfgürtel und Salzwiesen, die Lebensraum für eine Vielzahl von Vogelarten bieten, darunter auch Zugvögel wie Kraniche und Gänse.
- Umweltprobleme:
- Eutrophierung: Ein großes Umweltproblem der Ostsee ist die Überdüngung durch Nährstoffe aus der Landwirtschaft, die zu Algenblüten und Sauerstoffmangel in tieferen Wasserschichten führt.
- Verschmutzung: Industrieabfälle, Chemikalien und Mikroplastik belasten das Ökosystem der Ostsee erheblich.
- Kulturelle und historische Aspekte:
- Die Region hat eine reiche Geschichte, die von den Wikingern bis zu den Hansekaufleuten reicht. Städte wie Lübeck, Danzig (Gdańsk) und Riga waren bedeutende Handelszentren der Hanse.
- Viele Küstenstädte der Ostsee haben gut erhaltene historische Altstädte, die heute beliebte touristische Ziele sind.
- Wirtschaftliche Bedeutung:
- Fischerei: Trotz Überfischungsproblemen ist die Fischerei ein wichtiger Wirtschaftszweig, besonders in Ländern wie Polen, Schweden und Dänemark.
- Tourismus: Die Ostseeküste ist ein beliebtes Urlaubsziel, bekannt für ihre Strände, Seebäder und historischen Städte. Insbesondere die deutschen Inseln Rügen und Usedom sowie die polnische Küste ziehen viele Touristen an.
- Schifffahrt und Häfen: Die Ostsee ist eine bedeutende Schifffahrtsroute mit großen Häfen in Kiel, Rostock, Helsinki, und Sankt Petersburg, die für den Handel in der Region essentiell sind.
- Politische Zusammenarbeit:
- Die Ostsee-Anrainerstaaten arbeiten in verschiedenen internationalen Gremien zusammen, um die Umwelt zu schützen und die wirtschaftliche Entwicklung der Region zu fördern. Ein wichtiges Forum dafür ist die Ostsee-Regionstrategie der EU (EUSBSR).
Die Ostsee und ihre Region sind somit von großer ökologischer, ökonomischer und kultureller Bedeutung und stehen gleichzeitig vor großen Herausforderungen in Bezug auf Umwelt- und Ressourcenschutz.